Friedrich Engels over egalitarisme

Een veelvoorkomende misvatting is dat Karl Marx en Friedrich Engels egalitair waren. Dit was niet het geval, want Marx en Engels wezen gelijkheid als sociaal ideaal af. Engels schreef in maart 1875 een brief waarin stond:

"Zoals binnen een land, een provincie en zelf een of andere plek, zullen leefomstandigheden altijd een bepaalde ongelijkheid aantonen die verminderd tot een minimum kan worden maar nooit volledig weggewerkt kan worden. De leefomstandigheden van Alpenbewoners zullen altijd verschillend zijn van die van de plattelandsbewoners. Het concept van een socialistische samenleving als een rijk van gelijkheid een eenzijdig Frans begrip dat afstamt van het oude "vrijheid, gelijkheid, broederschap," een begrip dat gerechtvaardigd werd in de zin dat in zijn eigen tijd en plaats het een fase in ontwikkeling beduidde, maar welke, zoals alle eenzijdige ideeën van vroege socialistische scholen, nu vervangen hoort te worden, want zij produceren niets anders dan geestelijke verwarring en nauwkeurigere manieren voor het presenteren van de zaak zijn ontdekt." (Engels, 1875)

De oorsprong van egalitarisme ligt niet in het Marxisme, maar vond haar doorgang in de Franse Revolutie.